医学上的除颤指的是通过电击或某些药物使室颤(心室颤动，一种致命性的心律失常，发生时心脏无血液泵出，相当于心搏停止)终止的方法。可分电除颤和药物除颤两种，但是一般都是指“电除颤”。可以说这是目前心肺复苏技术中很重要的组成部分之一，一旦确认患者心搏停止且心电图表现为室颤就应该及早电除颤，因为只有通过电除颤才有可能真正使心跳恢复，而徒手心肺复苏的支持只能起到呼吸循环支持的作用。