佟麟阁，1892年出生于河北省高阳县一个农民家庭。早年投身冯玉祥部队，因英勇善战、善于用兵，先后升任连长、营长、团长、旅长。

      1933年，他与冯玉祥等组织察哈尔民众抗日联盟军，先后收复康保、宝昌、沽源、多伦等失地，重创日军。在对抗日军训团进行军训时，他提出：“要为民族生存而战斗，为国家荣誉而献身。”

     1937年7月7日夜，日军在北平西南卢沟桥发动卢沟桥事变，佟麟阁时任北平南苑驻地指挥官，他在全军将校会议上慷慨陈词：“日寇消灭中国，是其根本目的。中国人只有一条出路，就是抗战！日寇阴谋侵占平津、吞并华北，吾辈首当其冲。战死者光荣，偷生者耻辱！荣辱系于一人者轻，而系于国家民族者重。国家多难，军人当马革裹尸，以死报国！”并以军部名义发出命令：“凡是日军进犯，坚决抵抗，誓与卢沟桥共存亡，不得后退一步。”

     1937年7月28日，日军发动猛攻。佟麟阁在指挥右翼部队向敌突击时，腿部被机枪击中，部下劝其退后裹伤，他对部下说：“大红门失守，全局被动，事急如此，我不能临阵而退。”佟麟阁不顾伤痛依旧坚守一线，官兵们见此场景声泪俱下，与日军舍命拼杀。佟麟阁头部不幸被击中壮烈殉国，时年45岁。

     1938年，毛泽东在延安追悼抗敌阵亡将士大会上，说佟麟阁等人“给了全中国人以崇高伟大的模范”；1946年，国民政府对佟麟阁进行了隆重的国葬，将西城区一条街更名为佟麟阁路；中华人民共和国成立后，佟麟阁被追认为革命烈士；2009年，佟麟阁被评为100位为新中国成立做出突出贡献的英雄模范之一。