电除颤及电复律是让一个电压极高、时间极短、流量极小的电流通过纤维颤动的心脏，使心肌纤维同时除极，然后同时复极，从而恢复有组织地、协调地收缩。心室纤颤是指心肌纤维不规则、无顺序的除复极及收缩。其机制尚未完全清楚，可能与冲动形成紊乱或冲动传导紊乱有关。是一种严重的致死性的心律失常。缺氧、缺血、酸中毒、电解质紊乱都可降低心室纤颤的阈值。