Mindansers／文：苏倚诺

晚上 10 点的钟声刚刚敲响，首都的街道上几乎空无一人。Earl Pass 独自走在人行道上思考着未来的方向。刚从待了 14 年的监狱出来，他几乎不认得现在的 Washington D.C. 。

抬头看了看路边已经关门的店面橱窗映照出来的人影，14 年的时光不只让他原本年轻的脸上多了胡子和皱纹，也错过了学习工作技能最好的岁月，今天下午参加招聘会时处处碰壁也让他深刻体会了这点。 迟疑了一下，Pass 从口袋里掏出一张文件拿在手上仔细地看了两遍，文件上写着“D.C Kitchen 烹饪工作培训申请表”。长长地叹了口气，他把这张招聘会上唯一的收获好好地对折重新放回了口袋。

D.C. Kitchen 的招聘员今天下午对他展现了充分地热情与欢迎，虽然不知道自己是不是想成为一个厨师，但他决定给 D.C. Kitchen 和自己一个机会。

身为全美第一间具有公益性质的社区厨房，D.C. Kitchen 的创办人 Robert Egger 原本是一间夜店的经理，在协助举办了几次由传统非营利组织提供免费食物给街友的活动后，有感于这类解决饥饿问题的活动只是在治标而非治本，他决定要透过一种新颖的商业模式来全方位的改善社区现况。

1989 年，D.C. Kitchen 公开招募“找不到工作的人们”来参与烹饪工作培训计划。所谓“找不到工作的人们”包含了年纪过大，刚从监狱出来或者街友，这些一般公司不会录用的人。

在第一期的烹饪工作培训计划顺利结束后，D.C. Kitchen 的超大型中央厨房正式开始运转。Egger 认为“饥饿”是“贫穷”的一种症状，贫穷才是社会问题的核心，而导致贫穷的根本原因是因为缺少工作机会。在他的心目中“食物”不只能解决饥饿问题，更能提供大量的工作机会，是使人脱离贫穷的最佳解药。

（D.C. Kitchen 致力用食物解决饥饿问题，并提供大量的工作机会，使人脱离贫穷。来源：D.C. Kitchen）

而根据英国著名媒体《卫报》的报导，由于消费者只想购买美观的食物，这导致美国的各大农场每年在生产过程中丢弃了将近一半的农作物。

于是，D.C. Kitchen 便向 D.C.周边的农场以便宜的价格收购、或是募捐这些原本要被丢弃的农产品。这些农产品在经过中央厨房的料理后转化为一道道美味又营养均衡的餐点，以便宜的价格贩售给需要的人们。

通过烹饪工作培训计划的员工们会在中央厨房指导着需要社区服务时数的学生以及退休后仍旧希望对社区有所贡献的爷爷奶奶们一同料理餐点。透过让志工参与料理的方式，D.C. Kitchen 使整个社区因着食物而凝聚在一起。

Egger 的商业模式就是以食物为主轴，将农场不要的农作物转化为就业机会，并且透过跟政府合作，将营养均衡的美味餐点提供给 D.C. 各大养老中心以及无家可归的人们。

（志愿者们在员工指导下共同准备餐点。来源：D.C. Kitchen）

这个模式同时解决了饥饿，贫穷，失业以及老人营养等等社会问题。这种以永续经营为目标，企业自我盈利为主，他人捐款为辅并且为社会带来正面影响力的企业营运模式就是现代所熟知的社会企业。

如同 D.C. Kitchen 现任 CEO 在《卫报》的访问中所提到：“D.C. Kitchen 到目前为止提供了超过 3600 万份的餐点给需要的人们，但是这远远无法解决饥饿问题。真正成功为城市带来翻转的关键，是让超过 1800 名原本需要依靠他人捐赠食物才能维持温饱的失业者，透过烹饪工作培训计划以及在 D.C. Kitchen 中央厨房的工作经验，最终获得其他餐厅或食品公司的录用。现在他们能够有尊严地透过工作来支持整个家庭的生活所需。让人们拥有一份正当工作，从根本上帮助整个社区瓦解了贫穷以及饥饿这样的恶性循环。”

2019 年 1 月 18 号，Pass 站立在 D.C. 市中心威尔逊大楼的会议室里，向 D.C. 市议会全体议员以及政府官员们分享了他从监狱出来后如何透过 D.C. Kitchen 的帮助获得新生。

经过 14 周的培训后，Pass 已是 D.C. Kitchen 正式聘雇的员工，现在相当享受和志工们一起烹饪餐点的过程，他也透露未来希望拥有一间自己的餐厅。“如果有一天我能够在自己的餐厅里，招待所有 D.C. Kitchen 的同事和志工们一起吃晚餐，这不是一件很酷的事吗？” Pass 兴奋的挥舞着双手，彷佛已经是个在招揽着生意的餐厅老板了。从他绽放着光彩的脸庞，我瞭解了真正翻转 Pass 的人生并且扭转了 1800 个家庭命运的，是人们对未来的盼望。

（D.C.Kitchen 成员合影。来源：D.C. Kitchen 粉丝团）

复制 D.C. Kitchen 模式，回到故乡 L.A. 创立“ L.A. Kitchen”

2013 年，离开生活 40 年的 Washington DC, Egger 带着 AARP Foundation 投资的第一笔一百万美金回到了故乡 L.A.，而后续资金也将在短时间内到位，这代表了创投公司对 Egger 以及 D.C. Kitchen 模式的信心。

根据官方资料，L.A. 有 53195 人无家可归（以下简称无家者）占 L.A. 总人口的 1.5%，每 100 个人就有 1.5 个人是街友，比去年增加了 9322 人。这些无家者里面有 31% 是因为失去工作而不得不流落街头，而超过 62 岁以上的街友人数比往年多了 22%。

与无家者问题同样让 L.A. 市政府烦恼头痛的，还有人口老龄化的问题，根据 California Department of Aging 提供的资料显示，加州 60 岁以上的人口增长速度是其他年龄层的 3 倍。

有鉴于健康食品要比一般食品来得贵，缺乏储蓄的观念导致老龄人口没有足够的金钱来购买健康的饮食，营养不足再加上本身身体机能退化，导致政府在老人医疗福利上面的花费增加，而这些都是全民要共同吸收的社会成本。

面对各种社会问题，Egger  渴望将 D.C. Kitchen 的成功模式复制到 L.A.，并且在这个基础上面进行升级，这次他不只希望帮助当地的社区解决贫困以及饥饿，更希望把这个改变社会的梦做大。

（Egger 回故乡 L.A. 成立 L.A. Kitchen。来源：The L.A. Kitchen 粉丝团）

身为全美最大的农作物生产州之一，加州每年出口价值超过 500 亿美金的农作物，加州农作物产值占了全美农作物总产值的 13%，在高额的产值背后，也代表着大量外观不够“完美”的农产品被丢弃。

有着全美最严重的人口老龄化问题，但加州同时也有着远比 D.C. 更丰沛的资源，在这样的基础上 Egger  希望他的理念可以在 L.A. 走的比 D.C. 更远。

在 L.A 除了现做餐点以外，他计划将加州各大农场廉价收购的大量农产品做成冷冻食品，让全美有需求的老人福利机构都能获得供应。

带着远大的愿景，Egger 在 L.A. 市区盖了总面积将近 600 坪的超大型中央厨房。除了具有每天能提供上千份餐点的现代化设备外，L.A. Kitchen的中央厨房经过了精密的空间计算，能够让为数众多的志愿者们在正式员工的指导下进行餐点的料理。

找到人们关心且无法解决的问题，并知道解决办法且具有资源整合的能力是创业成功的方程式，目前为止看起来 L.A. Kitchen 完全符合上述条件。L.A. 市有人口老化以及无家者的问题 ; 加州有大量的农产品能够提供 L.A. Kitchen 所需的资源 ; Egger 则拥有面对相同问题的宝贵成功经验。

（L.A. Kitchen 成员合影。来源：L.A. Kitchen）

然而事情却不如预期般来的顺利，原本期待能够和 California Department of Aging 进行广泛合作，并向全加州的老人安养中心提供餐点的 Egger 最终只成功签订了一些小额度的合约。

在美国，大部份的老人安养中心都和政府签订合约并从中获得补助，因此若不能获得政府部门的支持，转化 L.A. Kitchen 的计划将很难实现。

在后续的访问中，Egger 以疲惫的语气透露了对加州政府部门的不满，他认为 California Department of Aging 对 L.A. Kitchen 这样的公益企业模式相当不友善，而这样的不友善也直接导致了 LA Kitchen 没有办法在创业最关键的前两年和政府签订合约从而使企业达到损益平衡的目标，事实证明他们最终没有从这两年的亏损当中恢复过来。

2018 年 10 月 30 号，Egger 宣布 L.A. Kitchen 将自同年 11 月 1 日吹响熄灯号，理由是捐款以及收入无法和大量的支出取得平衡，在持续入不敷出的光景里 L.A. Kitchen 极尽所能的支撑了 5 年，如今还是迎来创业者们最不愿面对的时刻。

“你怎能拒绝一个愿意提供满足两个人温饱的健康食物、而只收取一个人价钱的餐厅呢？更何况这个餐厅还能同时解决人们的失业问题。” 或许正如知名主厨 José Andrés 所说的，“You lost a good one, L.A.”

究竟为何 D.C. Kitchen 可以成功营运，而 L.A. Kitchen 却不行？笔者将在下一篇文章中从商业的角度分析 L.A. Kitchen 关门的原因。（延伸阅读：L.A. Kitchen 吹响熄灯号——为何 D.C. Kitchen 可以成功营运，而 L.A. Kitchen 却不行？）

本文资料来源于笔者在 USC 课堂上听 D.C. Kitchen 创办人 Robert Egger 的亲自分享，以及《卫报》对于 D.C. Kitchen 的相关报导。