社企流／简育柔

苑里特有的冲积扇地形，造就蔺草产业的“兴”。过去，苑里妇女们编织蔺草，撑起当地经济、孕育人才。在早期社会重男轻女的文化中，苑里妇女反而因为从事蔺草产业，地位备受重视。日治时期，蔺编产品大量外销日本，成为红极一时的“台湾奇迹”。

工业化时代来临，蔺草产业转兴为“衰”。机器取代手工、塑胶取代蔺草，苑里妇女们不得不放下手中的蔺草，进入工厂讨生活。至今，都市化更让苑里人纷纷出走，不只影响蔺草产业，整个苑里都逐渐凋零，严重面临人口老化与外流的双重窘境。直到“蔺子”品牌的诞生，才为苑里掀起“蔺草文艺复兴”的风潮。

青年扎根苑里，促成蔺子诞生

蔺子创办人廖怡雅，学生时期因为参与水保局大专生洄游计划以及国科会前瞻计划，因缘际会来到苑里，认识蔺草文化与工艺师婆婆们。这样的缘分，并没有因为计划结束而消逝。“同学们毕业后大多投入科技产品的设计，我却比较喜欢手作的温度。”带着对于手作的执着，怡雅最终扎根苑里，创办在地的蔺编品牌——蔺子。

自 2016 年创立至今，蔺子致力于蔺草文化的发扬与传承。以天然蔺草为原料，由年轻设计师与资深蔺编婆婆合作，交织出时尚与实用兼具的文创商品。团队成员从行政后勤到蔺编工艺师，横跨 3 个世代，年龄涵盖 25 岁到 90 岁。

（蔺子团队成员横跨 3 代，年龄涵盖 25 岁到 90 岁。来源：廖怡雅）

前台湾蔺草学会理事长叶文辉，在怡雅甫接触蔺草产业时便倾囊相授，以培养接班人之势，将所有蔺草知识通通传承给怡雅。怡雅打趣地分享，到各政府机关简报苑里蔺草产业近况时，叶文辉常常突然“喉咙不舒服”，顺势把怡雅推上台，让她有很多实际演练的机会。

“叶老师不是真的不舒服，是希望我能赶快独当一面。创业所需的能力，几乎都是当时训练出来的，叶老师确实是启蒙我创办蔺子的人。”不只是传授蔺草文化知识，叶文辉更像是怡雅的人生导师，以及创业的领路人。

另一个催生蔺子的原因，是怡雅希望翻转大众对蔺编工艺师的刻板印象。她表示，苑里的工艺师婆婆们需要的不是“同情”，而是“认同”。有一次，怡雅在当地活动中心参与工艺师婆婆们的编蔺工事，游览车载来参观的旅客，大多对婆婆们投以同情或轻蔑的眼神，觉得蔺编产业又老又穷，没有多了解蔺编技艺与产品价值，便转身离去。怡雅看在眼里非常难过，也因此更加坚定留下来复兴蔺草产业的决心。

“叶老师说，这就是他要改变的事情。他认为这些婆婆从小到大，从事蔺编工作、为家里付出，拉拔许多孩子长大，却从来没有人认同他们的价值。他透过学会来发扬蔺草文化，就是希望有人为这些婆婆们鼓掌。每次听到老师讲这段话，我都会很想哭。”

在怡雅毕业前夕，接到叶文辉通知，表示蔺草学会有职缺，问她是否愿意回来，怡雅二话不说就答应了。后来才发现，原来根本没有职缺，而是叶文辉希望有年轻人投入蔺草产业，便自掏腰包聘请怡雅，为了不让她为难，才刻意编造了这个善意的谎言。

“他说不管怎样一定要留住年轻人，年轻人的投入，才能帮蔺草创造更多新价值。过去，我常跟老师讨论蔺草产业的未来计划。现在的蔺子，跟我之后要做的事情，都是把先前的讨论具象化的过程。虽然老师去世了，但我还在，我会继续做。”谈蔺草产业，怡雅的语气坚定不移。

（蔺子创办人廖怡雅。来源：廖怡雅）

敌视到合作，蔺子与传统帽席行共创双赢

“蔺子刚开始营运时，当地人常跟我们说‘你们很敢！来天下路帽席街开店，不就摆明要抢老字号的生意吗？’可是，我们完全没有这个意思。做一件我们想做的事情，怎么变得这么复杂？”

2016 年，蔺子初来乍到苑里，造成传统帽席行极大的危机感，一来因为蔺子为了保障工艺师的稳定收入，以高于当地其他帽席行的价格收购工艺师的产品，造成传统帽席行工艺师起了跳槽之心；二来，则是传统帽席行老板们对于蔺子的创立初衷不够瞭解，因此便产生防卫心态与相对剥夺感，深怕蔺子抢了自家生意。

对此，怡雅与夥伴们用沟通与理解，化解误会与冲突。怡雅主动向其他帽席行解释蔺子的创立初衷，是为了带动苑里整体的蔺草产业并鼓励青年洄游，并非要来寡占市场，经过不断解释才终于舒缓蔺子与帽席行之间的紧张感；另一方面，怡雅也积极瞭解其他帽席行老板们的困境与需求，进一步寻求彼此共好的方式。

传统帽席行的劣势在于行销与接单数不足；优势则是在于独门技术与悠久的产业经验。因此，怡雅向帽席行老板们提案合作，由蔺子张罗大笔订单，分流给帽席行；帽席行则提供拼接、车缝等技术支援，并担任顾问角色，提供蔺子关于顾客经营、售后服务等建议。

怡雅表示：“其实彼此合作是相辅相成的，跟传统帽席行合作，补足了蔺子不足的技术，我们也能够一起承接更大笔的订单，共同创造更大的市场。”在蔺子团队的努力之下，终于达到与传统帽席行之间的双赢。

蔺编产业复兴的两大挑战：蔺草供给与技艺传承

挺过两年阵痛期，蔺子销售量趋于稳定。不过，接踵而来的挑战有二：稳定蔺草供给与培育接班工艺师。

在蔺草的供给方面，由于苑里人口老化与外流，导致蔺草田凋零，愿意继承蔺草田的人也变少。为了解决蔺草短缺问题，团队在 2018 年租了一块农地，进行蔺草培育与研究，希望达到防虫害，同时提升蔺草品质，未来也盼将技术复制给更多想投入蔺草培育的人。

怡雅分享，团队在培育蔺草的过程中，遇见了一位 24 岁的年轻人，他表示过去曾经想过回来继承阿公的田，希望阿公多年的付出与田地价值都能延续下去。但是，年轻人却被阿公狠狠阻止：“年轻人做这个没用啦！种这个太辛苦了又没钱赚。”虽然嘴巴不饶人，阿公其实还是希望自己努力多年的田地能延续生命。

踌躇之际，年轻人遇见了蔺子团队，知道有一群人也在为了蔺草而努力着，了解团队的蔺草田培育计划后，年轻人更坚定回乡的动力。今年，在年轻人的坚持之下，他终于在阿公自家农田中，种下第一批蔺草。这批蔺草，也象徵着年轻人回到苑里的第一哩路。

（蔺草需要依赖纯手工收割，保持高品质。来源：廖怡雅）

此外，工艺师的培育，更是一大挑战。目前的蔺编工艺师，大多是二度就业的中生代妇女，或是早期离开蔺草产业，因为蔺子又再度复出、年事较高的工艺师婆婆们，若无新生代投入蔺编工艺，蔺编技术很可能面临失传的窘境。

其实在蔺子创立初期，怡雅便有酝酿传承计划，却一直苦无合适人选接手进行。愁苦之际，恰巧遇见了一位对于蔺编工艺有满满学习热忱的年轻人瑀薰，两人就像伯乐与千里马的相遇，瑀薰接下传承计划的重任，于蔺草团队中负责记录蔺编工法与教材设计。

“很高兴我们让年轻人愿意回来，一起重建并且复兴蔺草产业。缘分真的很神奇，当你努力在做一件事情时，很多贵人就会出现，这些年轻人也都是我们的贵人。”

起初，瑀薰刚开始向婆婆们讨教时，婆婆们都很纳闷：“年轻人为什么想学这个？学这个不对潮流，没用了啦！”说归说，但婆婆们仍然耐心地把蔺编技巧教授给瑀薰。

自古以来，蔺编技艺属于默会知识，蔺编师徒之间以“边看边学”为学习要领，要转换成文字或影像教材，有一定难度。而瑀薰成为边看边学的徒弟，并将学习轨迹转译成易懂的教材，提升传承效率。

（资深蔺编工艺师月娥阿嬷。来源：廖怡雅）

瑀薰表示，光是入门的基础技法，就已经颇难理解，好比基本的“马齿花编法”就让她学了 3 周才学会。为了理解技法，瑀薰使出浑身解数，像是看婆婆示范长达一小时、录影后慢动作回放反覆练习、以文字纪录下来等方法，才终于学成。在瑀薰与团队的努力之下，蔺子目前已有教学团队雏形，像是种子讲师、培训人员，未来将培养更多新生代工艺师。

（蔺子 DIY 教学工作坊。来源：廖怡雅）

蔺子盼成为明灯，照亮青年前往农村的路

目前蔺子以商品销售为主，但怡雅的期待不止于此。她表示，团队夥伴们一路走来累积的经验与能量，得以让蔺子逐渐升华成顾问单位或是交流平台。未来，若有青年想前往苑里、投入蔺编产业，便可向蔺子取经，成为“小蔺子”，小蔺子再接着培育更多小小蔺子，逐渐串联起蔺草产业链。

除了传统原汁原味的蔺编商品，蔺子未来计划推出更多复合材质商品，像是结合布料、木头与环保素食皮革等等，让不同的媒材互相激荡出新的时尚感。“我们到日本、香港参加市集的时候，意外发现当地人对蔺子充满好奇，不只蔺草质料的关注度很高、商品也很受欢迎。我们未来会试着让蔺子慢慢成为足以代表台湾名扬国际的品牌。”

（蔺子最新混材商品“撞色侧背包”。来源：廖怡雅）

至于对许多想回到农村但毫无头绪的青年们，怡雅表示：“我觉得回乡这件事情，很多人都把它想得很难。很多人会想要回到家乡，却不知该从什么产业切入才好，或者觉得没有准备好、没有足够勇气去做这件事情。”

“青年们，首先，你必须回到家乡的土地，好好接地气，看看这个地方到底需要什么。另外，当你发现‘回乡’，对你来说是很有热情的一件事情，就可以去试试看，尤其是刚毕业，最有本钱失败的时候，仔细想一想，其实也没什么好失去的，对吧？”

怡雅期待蔺子成为蔺草产业界的太阳，让更多青年向着光游向苑里。“我希望蔺子未来可以成为苑里的一个典范，而不只是做蔺子自己。我希望我们能够把累积创造的价值跟利益，带给整个乡镇的人，把整个蔺草产业链串联起来。”

核稿编辑：李沂霖